第2章

拱鼓一聽，哈哈一笑說：“現(xiàn)在咱們有火有鍋，咬不爛就用水煮嘛！”他這么一說，立刻提醒了幾個女子，她們連忙把摘回的白色小果都倒進鍋里，加上水用火煮起來。煮了好長時間，撈出一個用嘴一咬，還是咬不爛。正當大家急得不知該怎么辦的時候，有一個女子隨手拿起一根木棍，插進鍋里亂攪，邊攪邊說：“看你爛不爛，看你熟不熟！”攪了一陣子，把木棒往出一拉，木棒上纏著很多像頭發(fā)絲細的白線。這是怎么回事？女子們繼續(xù)邊攪邊纏，不大功夫，煮在鍋里的白色小果全部變成雪白的細絲線，看上去晶瑩奪目，柔軟異常。她們把這個稀奇事立即告訴嫘祖。嫘祖是個急性子，不聽則罷，一聽馬上就要去看。這些女子為了不讓她走動，便把纏在棒上的細線拿到她身邊。嫘祖是個非常聰明的女人詳細看了纏在木棒上的細絲線，又詢問了白色小果是從什么山上、什么樹上摘的。然后她高興地對周圍女子說：“這不是果子，不能吃，但卻有大用處。你們?yōu)辄S帝立下一大功。”

說也怪，嫘祖自從看了這白色絲線后，天天都提起這件事，病情也一天比一天減輕，開始想吃東西了。不久，她的病就全好了。她不顧黃帝勸阻，親自帶領(lǐng)婦女上山要看個究竟，嫘祖在桑樹林里觀察了好幾天，才弄清這種白色小果，是一種蟲子口吐細絲繞織而成的，并非樹上的果子。她回來就把此事報告黃帝，并要求黃帝下令保護山上所有的桑樹林。黃帝同意了。從此，在嫘祖的倡導(dǎo)下，開始了栽桑養(yǎng)蠶的歷史。后世人為了紀念嫘祖這一功績，就將她尊稱為“先蠶娘娘”。

這個故事講的是絲織技術(shù)的發(fā)明。但是絲織衣物太昂貴了，不是普通百姓可以穿得起的。后來，又有一個叫黃道婆的人，教會了人們?nèi)绾沃谱髅薏?。黃道婆，又稱黃婆，生于公元1245年，是松江府烏泥涇鎮(zhèn)（今上海）人，出身于貧苦農(nóng)民家庭，為生活所逼，十二三歲就被賣給人家當童養(yǎng)媳，她白天下地干活，晚上紡紗織布到深夜，擔(dān)負繁重的勞動，還要遭受公婆、丈夫的非人虐待。她忍受不了這種非人生活，一天半夜，在房頂上掏了個洞，逃了出來，躲進一條停泊在黃浦江邊的海船上，后來隨船到了海南島。

黃道婆只身流落他鄉(xiāng)，淳樸熱情的黎族同胞不僅在生活上給予她無微不至的照顧，而且把先進的紡織技術(shù)毫無保留地傳授給她。當時黎族人民已經(jīng)掌握了比較先進的棉紡織生產(chǎn)技術(shù)，生產(chǎn)的黎單、黎飾、鞍搭聞名內(nèi)地。黃道婆虛心學(xué)習(xí)紡織技術(shù)，并且融合黎漢兩族人民的紡織技術(shù)的長處，逐漸成為一個出色的紡織能手。黃道婆在崖州生活了二三十年之久，但是她一直懷念自己的故鄉(xiāng)，在公元1295－1296年，她帶著黎族人民先進的紡織工具，依依不舍地辭別了黎族同胞，搭順道海船回到了闊別三十多年的烏泥涇。黃道婆重返故鄉(xiāng)的時候，植棉業(yè)已經(jīng)在長江流域大大普及，但是紡織技術(shù)仍然很落后。她回鄉(xiāng)后，就致力于改革家鄉(xiāng)落后的棉紡織生產(chǎn)工具，還毫無保留地把自己精湛的織造技術(shù)傳授給故鄉(xiāng)人民。雖然黃道婆回鄉(xiāng)后沒幾年就離開了人世，但是，她的辛勤勞動對推動當?shù)孛藜徔棙I(yè)的迅速發(fā)展，做出了很大的貢獻。

黃道婆根據(jù)自己幾十年豐富的紡織經(jīng)驗，和廣大勞動人民一起，對當?shù)芈浜蟮拿藜徆ぞ咦隽舜罅扛母?，?chuàng)造了一整套的“搟、彈、紡、織”工具。首先，在除去棉籽方面，黃道婆把黎族人民用的攪車介紹過來。攪車又名軋車，是由裝置在機架上的兩根輾軸組成，上面的是一根小直徑的鐵軸，下面的是一根直徑比較大的木軸，兩軸靠搖臂搖動，向相反方向轉(zhuǎn)動。把棉花喂進兩軸間的空隙輾軋，棉籽就被擠出來留在后方，棉纖維（皮棉）被帶動前方。應(yīng)用攪車后，完全改變了當時用手剝籽或用鐵杖搟去籽的落后狀況，大大提高了生產(chǎn)效率，是當時皮棉生產(chǎn)中一件重大的技術(shù)革新。

另外，黃道婆把彈松棉花的小弓由一尺多長改成四尺長的大弓，用繩弦代替線弦，而且還用檀木做的椎（槌）子擊弦彈棉代替手指彈撥。這樣效率高多了，彈出的棉花也均勻細致，提高了紗和布的質(zhì)量。在紡車方面，黃道婆就跟木工師傅一起，經(jīng)過反復(fù)試驗，把用于紡麻的腳踏紡車改成三錠棉紡車，使紡紗效率一下子提高了兩三倍，而且操作也很省力。因此新式紡車很快在松江一帶得到推廣。后來在公元1313年，我國著名的農(nóng)學(xué)家王禎在他所著的《農(nóng)書》中介紹了這種紡車，并且附有繪圖說明。